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Viajes a Alemania, ofertas Alemania.
Viaje a Alemania con rastravel.com y aproveche nuestras ofertas. ALEMANIA Foco universal de cultura y pieza clave de los destinos históricos de Europa. ALEMANIA, en alemán Deutschland. Nación de Europa occidental, de nombre completo República Federal de Alemania (en alemán Bundesrepublik Deutschland), que ha jugado un importante papel en la historia moderna del continente. Como consecuencia de su derrota en la II Guerra Mundial, estuvo dividida en dos estados (1949-90), y BERLíN, su capital, compartimentada en cuatro zonas de ocupación extranjera.
El nombre de Alemania, con el que el país es conocido en español, deriva del de una de sus razas ocupantes: los alamanes. En inglés e italiano se la conoce con los nombres más genéricos y amplios de Germany y Germania, respectivamente, esto es, el país de los germanos, mientras los nativos la llaman Deutschland, término derivado del alemán antiguo diutisc (Iatinizado en theodiscus), que significaba pueblo. Documentado ya en la época de Carlomagno, en el origen se utilizaba en contraposición a las lenguas latinas y no desarrollaría su sentido nacional hasta el final de la Edad Media.
El punto más septentrional de Alemania se encuentra en la isla de Sylt, a poco más de 55° lat. N, que pertenece al archipiélago de las Frisias Septentrionales; el más meridional corresponde a la región bávara de Allgau, a 47° 16 lat. N, en los límites con Austria; el más oriental se halla al NE de Gorlitz, a orillas del N eísse, frontera polaca, a unos 15° long. E, y el más occidental en Tüddern, en la frontera holandesa, a 5° 52 long. E. Se extiende, por tanto, en unos 8° de latitud y 9° de longitud y corresponde en toda su extensión a la mitad septentrional de la zona templada del hemisferio norte.
El idioma es el alemán, y las religiones mayoritarias, la evangélica (protestante) y la católica, con predominio de la primera. Bañada al NO por el mar del Norte y al NE por el mar Báltico, limita al N con Dinamarca; al O con los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia; al S con Suiza y Austria; y al E con este mismo país, la Rep. Checa y Polonia. En cuanto a la capítalidad, el Parlamento federal aprobó en 1991 su traslado a la capital histórica, Berlín. El traslado efectivo de las dependencias de la administración federal desde Bonn, que había sido la capital provisional de la primitiva República Federal desde 1949, tenía prevista su culminación para el año 2000.
En total, la Alemania reunificada tiene 356958 km2 y más de 81 millones de habitantes, lo que resulta en una densidad media muy elevada. Es el que cuenta con mayor población absoluta de entre los países que tienen la totalidad de su territorio dentro de Europa.
Después de haber protagonizado el bando perdedor en ambas guerras mundiales, Alemania ha conseguido volver a colocarse en destacadísimo lugar como gran potencia económica, lo cual comporta un renacimiento de su influencia política, cada vez más evidente. Y ello ya era así antes de la reunificación de 1990 para la REPÚBLICA FEDERAL DE ALEMANIA, la RFA, por sí sola la mayor potencia económico-financiera de Europa. Desde que el 3 de octubre de 1990 quedó incorporada a ella la REPÚBLICA DEMOCRÁTICA ALEMANA, la RDA, la nueva Alemania unificada sólo cede económicamente ante Estados Unidos y Japón, países con poblaciones muy superiores; incluso, hay muchos aspectos en los que está por delante de uno u otro o de ambos, como el volumen de exportaciones, en las que llega a superar a Estados Unidos.
De todos modos, el definitivo acoplamiento de los dos anteriores estados acarreó numerosas dificultades en el terreno de la producción, ya que las estructuras de ésta diferían sustancialmente, y no sólo en la condición jurídica de la propiedad; los ámbitos de planificación, de toma de decisiones y de control, así como el marco geográfico del comercio exterior, eran también diferentes.
La República Federal de Alemania (RFA) de antes de la reunificación, conocida a menudo como Alemania Occidental, ocupaba 248631 km, estaba poblada por unos 62770000 h con una densidad de 252 h/km2- y tenía por capital a la pequeña y atractiva ciudad universitaria de Bonn. La República Democrática Alemana (RDA), conocida también como Alemania Oriental, se extendía sobre 108327 km, contaba con 16300000 h (1990) -densidad, 150 h/km2 y su gobierno radicaba en el sector oriental de Berlín. La RFA comprendía el 69,7% del actual territorio alemán y el 79% de la población; posee economía de mercado -sistema capitalista- y pluralidad de partidos políticos, y se alinea en el bloque atlántico, liderado por Estados Unidos. La RDA representaba el 30,3 % de la superficie y el 21 % de los habitantes; tenía economía socializada sístema comunista y su vida política se hallaba monopolizada de hecho por un único partido; estuvo internacionalmente agrupada con los demás países euroorientales dirigidos por la antigua Unión Soviética.
BERLÍN, con 883 km2 y unos 3400000 h, estaba de hecho repartido entre las dos repúblicas alemanas. Berlín Occidental (RFA) tenía 480 km2 y 2015000 h (1988); Berlín Oriental (RDA), 403 km2 y 1285000 h (1988). No obstante, el conjunto de la antigua capital del Reich seguía formalmente sometido a la soberanía última de cuatro potencias extranjeras, los Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia. En septiembre de 1961 comenzó la edificación del muro que consumaría la división absoluta de la ciudad en dos partes hasta 1990.
El espacio alemán, sin otros límites naturales que el mar del Norte y el mar Báltico, ha variado considerablemente sus fronteras a lo largo de la historia y tiene a la lengua alemana como elemento integrador. Enclavado entre el mundo latino y el eslavo, su frontera occidental se estabilizó en la época de Carlomagno, ya en la Alta Edad Media, aunque iría retrocediendo paulatinamente frente a los pueblos de habla francesa. Por el contrario, la oriental se ampliaría hasta la actual región rusa de Kaliningrado (en alemán, Konigsberg, antigua Prusia Oriental). En 1945, tras la II Guerra Mundial, Alemania perdería una parte considerable de su territorio por el E: la frontera oriental (con Polonia) quedaría fijada en la línea fluvial Oder-Neisse, reconocida como tal oficialmente por la República Federal en 1990.
Por encima de la receptividad alemana para la creación cultural, en unos aspectos muy importante =música, literatura, arquitectura, filosoña-> y en otros más bien menor cine, pintura, cscultura=, destaca su excepcional capacidad para la ciencia aplicada. En este sentido, la sociedad alemana de la posguerra ha continuado dotando a la investigación científica de una espléndida fecundidad.
La nueva Alemania unificada, tras la integración del estado excomunista en la RFA el 3 de octubre de 1990, es un gigante económico mundial cuya influencia política resulta desproporcionadamente baja, al menos en escenarios extraeuropeos. Dentro de la Unión Europea, por el contrario, su liderazgo económico-financiero lleva consigo un creciente protagonismo político, que no deja de suscitar viejos recelos. Con todo, sus dirigentes prometen, tranquilízadores, una Alemania europea, nunca una Europa alemana.GEOGRAFÍA FÍSICA Orografía. Alemania es un país situado al N de los Alpes, desde los cuales desciende hacia los mares del Norte y Báltico por cuatro zonas sucesivas de nivel, más largas a medida que se avanza hacia el N, que aparecen onduladas por los valles de los ríos, valles que a veces alcanzan tal amplitud e importancia económica que llegan a formar regiones especiales. Las cuatro zonas citadas son: los Alpes en el S, las mesetas de Baviera y Suabia, las montañas centrales y, finalmente, la gran llanura alemana del N, prolongación de la que se inicia a orillas del canal de la Mancha en Francia y, a través de Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, S de Dinamarca, Polonia, Bielorrusia, Ucrania y Rusia, llega hasta los Urales. En general, el terreno se inclina hacia el N.
Los Alpes. Los Alpes bávaros se extienden entre el lago de Constanza y el río Salbach; pierden la grandiosidad de los Alpes suizos o austriacos y se funden poco a poco con las mesetas de Suabia y Baviera hasta las orillas del Danubio. Aunque la altitud es bastante menor que en los Alpes suizos, su aspecto es, sin embargo, bravío, pues las rocas calizas de sus cumbres aparecen desgarradas por la erosión y contrastan con los valles rientes de sus ríos y lagos, bajo un cielo azul que aumenta la belleza del paisaje. Los ríos impetuosos que realizan el desagüe hacia el Danubio, y por tanto hacia el N, se han abierto paso por hondos cañones, llamados Kliimmer en el país. El Allgau, comarca situada en el SO de Bavícra, ofrece en todo un aspecto parecido al paisaje suizo. Más al E, en la frontera con Austria, se levanta la cumbre más elevada de Alemania, el Zugspitze (2963 m), al igual que otras altas cimas como el Watzmann (2713), en el extremo SE del país. Es una región de extraordinario valor turístico, con sus cumbres, sus cañones y sus bellos lagos de montaña, entre los que destaca el Konigssee. Con abundantes praderas y extensos bosques, las tierras cultivadas representan una parte mínima y sólo afectan a las zonas más bajas de los valles, hasta los 900 m de altitud. La montaña calcárea aparece frecuentemente desnuda y ofrece por ello un aspecto más grandioso que el que de su altitud podría esperarse. En la región de Berchtesgaden, si la zona de cultivos y pastos es escasa, en cambio se ha desarrollado con intensidad la industria forestal.
La Meseta, de Baviera y de Suabia, se extiende desde el pie de los Alpes hasta el Danubio, con una altitud media de unos 500 m y con suave declive de S a N y de O a E; desde 700 m en la zona de contacto con los Alpes desciende a 290 al alcanzar el Danubio en Passau. Es un producto del glaciarismo y presenta hacia el N algunos pantanos llamados Moos en Baviera y Ried en Suabia. En esta meseta se explotan las turberas, los depósitos de lignito y los fértiles suelos trigueros del NE.
Zona montañosa media. Carece de unidad geológica y geográfica y únicamente ofrece como característica una cierta continuidad en el relieve. La zona meridional está constituida por la región escalonada Suabo-Francona (Schwabisch-Frdnkisches Stufenland.), desplegada en forma de media luna de SO a NE, y atravesada por los ríos Neckar y Main. Por el O, la separan del valle del Rin el macizo de la Selva Negra, prolongado en las colinas del Kreichgau, y las elevaciones del Odenwald (Katzenbuckel, 626 m), Spessart (Geiersberg, 585) y el Rhon (Wasserkuppe, 950). Su límite meridional lo marcan el gran arco formado por el jura Suabo y el Jura Francón, y la Suiza Francona (región del N de Baviera).
Al E del Jura Francón se encuentra la alargada meseta del Alto Palatinado, con centro en Amberg y regada por el río Naab, que vierte sus aguas al Danubio en Ratisbonao Por el S la separa del valle del Danubio la Selva de Baviera (Einodriegel. 1121 m). Al E, marcando la frontera con la República Checa, se encuentra la cordillera de la Selva de Bohemia, cuya sección septentrional también se conoce como Selva del Alto Palatinado. Extensos bosques y yacimientos de granito, plomo, cobre y cinc son las características más sobresalientes de este macizo.
La cuenca del Rin forma un llano de 30 a 40 km de anchura, encajado entre la Selva Negra, al E, y los Vosgos (Fr.) y el Haardt, al O, desde Basilea hasta Westfalia. La riqueza de su suelo y la benignidad de su clima hacen de ella una importante región agrícola, con cultivos muy variados en los que los cereales alternan con los viñedos, el cultivo del tabaco con el del lúpulo y los castañares con verdaderos bosques de árboles frutales. Los cursos del Rin y de varios de sus afluentes (Mosela, Lahn) dividen las montañas del gran macizo Esquistoso-Renano en cuatro secciones: Eifel y Hunsrück al O del Rin, separados por el curso del Mosela; Westerwald y Taunus al E del gran río, con el Lahn por medio. Notables todas ellas por su belleza, hay que destacar so bre todo el Taunus, región de ricos viñedos y famosos balnearios. El Westerwald desciende por el N hacia las cuencas del Sieg y del Ruhr, donde se forma (gracias al hierro y al carbón) la concentración industrial más importante de Europa.
Hacia el E las montañas del Taunus y Westerwald se prolongan por las cordilleras de Hesse, que enlazan con la Selva de Turingia: Vogelsber, Rothaargebirge, Rhon; son de altitud inferior a los 1000 m, pero de gran riqueza económica por sus minas de hierro y canteras de pizarra. Las colinas del Eichsfeld sirven de unión entre la Selva de Turingla y el macizo del Harz. el cual cuenta con cimas desnudas que alcanzan 1142 m en el Brocken, pero con laderas boscosas de suave declive y gran importancia minera.
La Selva de Turingia llega por el E hasta las Fichtclgebirge, donde se encuentran los montes Metálicos (o Erzgebirge), con la Selva de Bohemia. El Fichtelgebirge (l214 m) es uno de los más importantes centros de dispersión hidrográfica de Europa central, ya que allí nacen el Saale hacia el N, el Eger u Ohfe al E, el Naab al S y el Main al O. Otras altitudes destacadas son el Auersberg 1018 m) y el Grosser Rammelsberg (963 m). Las estribaciones más orientales de los montes Metálicos se funden con las montañas de la Alta Lusacia, en la frontera con Polonia, región que desciende por el N hacia la llanura de la Baja Lusacia.
La Llanura Septentrional ocupa un tercio largo de la República. No es una llanura perfecta, sino que aparece ondulada por pequeñas eminencias y ofrece un cierto parecido con la meseta bávara por ser también producto de la época glaciar, de la que quedan bloques erráticos de granito rojo de Suecia. El suelo es variado: junto a landas arenosas poco fértiles aparecen buenas tierras de cultivo, mientras pantanos y lagunas ofrecen contraste con bosques extensos. De los pantanos se obtiene turba o, por desecación, buenas tierras de labor; existen yacimientos de lignito, factor importante de la gran riqueza industrial alemana. Pequeñas colinas de origen glaciar hacen más variado el paisaje cerca del Báltico, mientras más al S hay otra región de colinas separada de la anterior por anchas depresiones; pero en ambas las altitudes son mínimas (Landas de Lüneburg, 169 m). Ésta es la zona en que el territorio alemán alcanza su punto más bajo: -1 m en la depresión de Frisia Oriental. La región situada al S del Elba está formada por los aluviones de este río y del Weser, y es rica región agrícola y ganadera, que ha mejorado la calidad natural del suelo por medio de la técnica. Los Marsch son las buenas tierras de labor que alternan con las alturas estériles y batidas por el viento de los Geest y con depresiones pantanosas en las que se obtiene la turba.
Mecklemburgo-Antepomerania es zona norteña en la que la llanura aparece salpicada de gran número de lagos y de áreas pantanosas, como la Grosse Friedlánder Wiese. Pequeñas colinas y oteros apenas si resaltan en el horizonte, ya que la mayor elevación es de sólo 179 m (Helpter Berge, al SE de Neubrandenburg).
Al S de la aglomeración berlinesa, situada en un Brandeburgo también lacustre, se inician formaciones de colinas ya más consistentes, como las Flüming (Alta y Baja), mientras que al SO las ricas tierras del Borde de Magdeburgo sirven de pórtico al macizo de Harz, surgido abruptamente sobre la llanura, en el que se localiza el Brocken (1142 m). Las colinas del Eichsfeld, del Haileite y del Hainich enlazan con la Selva de Turíngia, que proporciona extensos recursos forestales, una boscosa comarca turística de notable atractivo y, sobre todo, importantes y variados productos minerales; sus cumbres más elevadas son el Grosser Beerberg y el Schneekopf, de 982 y 978 m, respectivamente.
Hidrografía. La inclinación general del suelo alemán hacia el N y más aún hacia el NE determina dos vertientes muy desiguales: la del mar del Norte y del Báltico, que recibe casi todas las aguas, y la del mar Negro por la cuenca del Danubio.
De las dos vertientes septentrionales es bastante más importante la del mar del Norte. Ventaja grande para la economía alemana es la más fácil na vegabilidad de sus ríos, gracias a su descenso suave, el caudal abundante y constante, la riqueza de las comarcas que atraviesan y la fácil comunicación de los cursos altos y medios, dado su desarrollo en general paralelo. Los dos principales ríos de Alemania, Elba y Rin, envían sus aguas al mar del Norte; en otras épocas geológicas también discurrían hacia ese mar, a través de hondonadas hoy cubiertas por pantanos y turberas, los ríos Oder y Vístula.
Todos los grandes ríos alemanes desembocan por estuario y presentan grandes puertos fluviales: los de Rotterdam y Amberes, en Holanda y Bélgica, respectivamente, recogen el tráfico del Rin, bien directamente o por los canales de comunicación con el Escalda; el de Emden está sobre el Ems; el de Bremen, sobre el Weser; y el de Hamburgo, en el Elba. En algunos casos, cuando la amplitud del estuario ha dejado a esos puertos excesivamente lejos del mar, han surgido en el contacto con éste otros antepuertos, como los de Cuxhaven y Bremerhaven, que sirven a Hamburgo y Bremen, respectivamente.
Vertiente del mar Negro. En la Selva Negra nace el Danubio, que desde Ulm, al recibir las aguas del IIIer, es navegable. Engrosado por los ríos Lech, Wiirnitz, Altmühl y Naab llega a Ratisbona (Regensburg), desde donde se inicia el tráfico importante. En el resto de su trayecto alemán antes de penetrar en Austria- recibe el Danubio las aguas del Isar y del Inn, fronterizo éste en parte de su recorrido lo mismo que su afluente el Salzbach.
En 1992 se inauguró el canal RIN-MAIN-DANUBIO, que comunica las dos principales redes navegables de Europa, la del Rin y la del Danubio. El canal se extiende entre Bamberg y Kelheim, atravesando la divisoria continental del Jura Francón.
Vertiente del Báltico, Su río más importante es el Oder, si bien de sus 912 km de curso únicamente 162 corresponden a Alemania y ello sólo en la margen izquierda, ya que esos 162 km forman parte de la frontera con Polonia (<En el N algunos cortos ríos fluyen directamente al mar Báltico: Peene, Recknitz y Warnow, entre otros. Los mares Báltico y del Norte comunican mediante el canal al que dan nombre, también llamado canal de Kiel.
Vertiente del mar del Norte. El Elba y el Rin son los dos grandes ríos de la misma, aunque el Weser y el Ems tienen también importancia. El E1ba, nacido en la Rep. Checa, penetra en el país por Bad Schandau, baña Dresde, Ríesa, Dessau, Magdeburgo y Wittenberge, y luego atraviesa el activísimo puerto de Hamburg o , donde comienza la formación de su gigantesco estuario, distante 110 km del mar. El tránsito de vapores es muy activo en el Elba desde la desembocadura por Cuxhaven hasta Praga (a orillas del Vltaba, afluente checo del Elba), Por medio del Havel y un vasto sistema de canales y lagos enlaza Berlín con Hamburgo.
Sus principales afluentes, por la derecha, son el Elster Negro (Schwarze E1ster, 181 km), el Havel (343) y el Elde (184), y por la izquierda, el Mulde (con sus confluentes Freiberger y Zwickauer Mulde, 433 km) y el Saale (427).
Entre los subafluentes cabe destacar al Spree (382 km), que tributa al Havel en Berlín, y el Unstrut (192 km), Elster Blanco (Weisse Elster, 257) y Bode (169), los tres aportando su caudal al Saale. Si el Elba es navegable en todo su curso dentro de la antigua RDA, sus tributarios tienen asimismo gran importancia en este sentido; sobresalen el Havel (con el Spree), el Elde y el Saale (con el Unstrut).
El Weser nace con el nombre de Werra y, después de recibir sus importantes afluentes Fulda, Aller y Leine, desemboca, pasado Bremen, por Bremerhaven, en el mar del Norte; cuenta con una red navegable total de más de 1000 km para su cuenca.
Al mar del Norte corre también el Erns, navegable a partir de Greven, que recibe por la derecha al Hase; ambos ríos están canalizados y forman parte del sistema navegable Dortmund-Ems.
El Rin, de 1326 km de longitud total, es en su nacimiento un río suizo y en su desembocadura holandés, así como fronterizo entre Francia y Alemania en un tramo de su curso medio, pero la mayor parte de su recorrido lo hace por tierras alemanas y con razón puede afirmarse que es el río simbólico de Alemania y su principal vía fluvia!. Es posiblemente el río mejor aprovechado en el orden económico, por su navegabilidad desde Basilea (Suíza) y por la enorme cantidad de materias primas y productos fabricados que por él se transportan. Sirve de frontera con Suiza y con Francia y de medio ideal de penetración en los Países Bajos. Para completar sus importancia, una serie de canales relaciona este sistema navegable con los del Sena, Ródano y Escalda.
Penetra el Rin en Alemania cuando llega al lago de Constanza, que atraviesa para formar luego desde la ciudad de ese nombre hasta Basilea la frontera con el país alpino y penetrar luego en una zona que separa el país de Francia (margen izquierda).
En su primer trayecto alemán, antes de la unión con el Neckar en Ludwigshafen, recibe únicamente pequeños derrames de la Selva Negra, entre los que destacan el Elz y el Kinzig, y por la izquierda el Lauter, fronterizo. Desde esta unión el río es absolutamente alemán y sólo recibe pequeños afluentes como el Pfinz, Saal y Waig por la derecha, y el Queich, Speyer. Reh e Isenach por la izquierda, antes de alcanzar las ciudades gemelas de Mannheim y Ludwigshafen, donde recibe al importante Neckar. Aquí comienza la navegabilidad oceánica del Rin, que ha dado lugar a esas dos importantes ciudades. Entre Mannheim y Maguncia (Maínz), donde se le une el Main, recibe únicamente pequeños ríos de la vertiente occidental del Odenwald, como el Wesnicht y el Reeg.
El Main, que procede de las Ftchtelgebírge, es un río importante por sí mismo, que baña, entre otras ciudades, Würzburg y Frankfurt del Main. A la región comprendida entre el Main y el Rin se le da el nombre de Rheingau, de clima suave y famoso por sus viñedo s, balnearios y estaciones termales. Tiene el Rin en Maguncia unos 620 m de anchura y al chocar con los contrafuertes del Taunus se desvía hacia el O, si bien poco después recupera su dirección NO. En Bingen se le une el Nahe por la izquierda y poco después entra en el Bingener Loch, estrechamiento cuyos rápidos hacían difícil en otros tiempos la navegación, pero que han sido suprimidos por canalización. Es el Rin heroico, que discurre entre montañas de pizarra a través de un macizo de 500 m de altura en el que cuelgan sobre el río los famosos castillos, las rocas y los promontorios que tanta atracción ejercen sobre el turista. Después de recibir
en Lahnstein al Lahn por la derecha, llega el Rin a Coblenza, donde se le une por la izquierda su afluente más caudaloso, el Mosela, que procede de los Vosgos franceses y en su trayecto alemán separa las montañas del Eifel y del Hunsrück.
Pasada Coblenza, el Rin se ensancha, salvo en el desfiladero de Andernach, de 45 km de largo, que separa las sierras del Eifel al O y Westerwald al E. Aguas arriba de Bonn recibe por la derecha al Sieg, de rica cuenca ferrífera, y, ya ensanchado su valle, alcanza la gran ciudad de Colonia. Recibe más adelante por la derecha al Stunde (en Mülheím), el Wupper, el Düssel y el Ruhr , que atraviesa la cuenca hullera e industrial más rica de Alemania, con el puerto fluvial de Duísburgo -el de mayor movimiento de toda Europa, en la confluencia con el Rin. En Wesel recibe por la derecha al Lippe y poco después penetra en Holanda por Emmerich, con 900 m de anchura y un caudal medio de 2210 m3/s.
Algunos de los afluentes del Rin son también navegables; el Neckar, el Main, el Lahn y el Ruhr. Gracias al canal Rin-Herne, que comunica el Rin con el Ems y el Weser, se pone en comunicación la gran cuenca minero metalúrgica del Ruhr con los importantes centros comerciales de Berlín y Hamburgo.
Junto a los ríos hay que considerar en la hidrografía alemana los canales, como los ya citados del Rin-Herne y Dortmund-Ems que unen el Rin con los ríos del O europeo y con el Danubio-, el canal marítimo de Kiel, el Mittelland -que une el Ems con el Weser y el Elba-, el del Oder al Spree y el del Oder al Havel.
Lagos. Son especialmente abundantes en el S del país, en la zona alpína. El mayor es el lago de Constanza, con 538 km, de los cuales pertenecen a Alemania 305 el resto a Suiza y Austria-. Entre los exclusivamente alemanes destacan el Chiemsee (80 km"), el Starnbergersee (57) y el Ammersee (48). En el N (Schleswig-Holstein y Baja Sajonia) son características las formaciones lacustres conocidas como Meere: Steinhuder (30 km"), Dümmer (6), Ploner (29), Selenter (22), etc.
En el NE, los más extensos lagos son los de Müritz 116,8 km), Schwerin (63,4), Plau (38,7), Kummerow (32,6) y Kolpin (20,7); los más profundos son los de Schwerin y Werbellin, ambos con 54 m, y el de mayor profundidad media, el de Arend, con 29,7 m. Asimismo, hay lagos abundantes pequeños, pero de gran belleza- en el Eifel, la Selva Negra y las montañas centro-orientales.
Climatología. Es, en conjunto, templada y relativamente uniforme. La influencia marítima se manifiesta bien claramente y así el NO tiene clima oceánico, mientras el carácter continental se acusa cada vez más al avanzar hacia el SE y E Y alejarse por tanto del mar del N arte. Por la escasa altitud de las montañas centrales, éstas no constituyen una separación eficaz de zonas climáticas ni repercuten en la formación de un clima de montaña, si bien en la zona alpina se encuentra ya el tipo de clima alpino y, en general, las temperaturas decrecen al avanzar hacia el S por efecto de la mayor altitud de las zonas meridionales. En los valles, y en especial en los del Rin y sus afluentes el Neckar, Main y Mosela, el clima se suaviza y la isoterma anual varía de 9,5 a 11 C, correspondiendo la temperatura más alta de Alemania a la isla de Mainau, situada en el lago de Constanza. Ese clima suave facilita en los citados valles los cultivos propios de las zonas más cálidas, e incluso mediterráneas, como la vid y los frutales.
Por efecto de la altitud, las zonas alpinas y las montañas centrales quedan dentro de las iso termas de 6 y 8 c. Las montañas transversales de la zona del Rin, especialmente las de Odenwald y Spessart, son notablemente más cálidas que el resto de las de Alemania central.
Llueve en todas las estaciones y las mayores cantidades corresponden a los Alpes (más de 2000 mm), al Harz (1500) ya la Selva Negra (1400). Las precipitaciones más bajas corresponden al valle del Rin, entre Maguncia y Coblenza.
Las nevadas son frecuentes en los Alpes y las montañas centrales (90 días al año), pero más bien escasas (25 días anuales) en el valle del Rin; la capa de nieve puede llegar a ser de 1 m de espesor en las zonas situadas a 500 m de altitud, y de 2 en las que se hallan a más de 1000. Las nieblas son frecuentes en las proximidades del mar del Norte, con 130 días anuales en Hamburgo.
Litoral. Las costas alemanas son por 10 general bajas y arenosas, con cordones de dunas que el hombre pretende fijar y sin accidentes naturales que faciliten el establecimiento de los grandes puertos, salvo los estuarios de sus mayores ríos, en especial el Elba y Weser. Quizá por eso una buena parte del tráfico de la parte occidental de Alemania ha buscado siempre el camino del mar del Norte a través del Rin y de los puertos holandeses.
La acción del oleaje sobre las costas bajas del NO de Alemania ha disgregado el territorio y ha formado varias cadenas de islas, prolongación de las Frisias holandesas, que pueden dividirse en dos grupos, separados por la desembocadura del Elba, frente a la cual se encuentra la isla de Helgoland. El grupo más occidental de islas alemanas es el formado por las islas Frisias Orientales: Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog y Wangerooge. El del N o islas Frisias Septentrionales lo constituyen las de Nordstrand, Pellworn, Amrum, Fohr y Sylt.
En estas costas peligrosas del Nordsee (mar del Norte), que los alemanes han llegado a llamar Mordsee (mar asesino), los puertos han debido buscar para su establecimiento el interior de los amplios estuarios del Weser (Brernen) y del Elba (Hambur g o). El golfo del Dollart, germano-holandés, en el que desemboca el Ems, al que luego la isla de Borkum divide en dos brazos; la bahía Jade, con Wilhelmshaven; el estuario del Weser, con los puertos marítimos de Bremerhaven y Geestemünde en su desembocadura; el estuario del Elba, con el puerto marítimo de Cuxhaven; y las numerosas indentaciones de las costas bajas y arenosas del Schleswig-Holstein, son los accidentes más notables de las costas alemanas del mar del Norte.
Mejores condiciones para el tráfico marítimo presenta el litoral del mar Báltico, de costas más firmes y recortadas, que han favorecido el establecimiento de algunos puertos. Una isla destacada que presenta este mar, la de Fehmarn (185 km), a la que el estrecho homónimo separa de una península continental, es de formas bastante macizas. Entre las sinuosidades de las costas del Báltico (Forden) hay que señalar las de Flensburgo, Eckernforde y Kiel, todas ellas situadas en el gran golfo de Kiel, que se forma entre las costas germanas y danesas. Por el estrecho de Fehmarn se comunican el golfo de Kiel y el de Mecklemburgo, en el que se encuentra la bahía, más pequeña, de Lübeck.
La costa sobre el Báltico aparece dividida por la isla de Rügen en dos porciones desiguales: al O -la mayor- el golfo de Mecklemburgo y al E la bahía de Pomerania. Llana en su mayor parte, presenta algunas escarpaduras, como las rocas cretáceas de Sassnitz (en Rügen). Resulta bastante indentada por numerosas penínsulas y brazos de mar, llamados éstos localmente Bodden o Haf]s; destacan la recortada península de Zingst, la ensenada de Greifswald y el Haff de Stettin (o Szczecin), compartido éste con Polonia y en el cual desagua el río Oder. Además de Rügen -la mayor isla de toda Alemania-, cabe citar la de Usedom, con 445 km, de los que 95 pertenecen a Polonia, la cual cierra por el NO el Haii de Stettin. Mucho menores son las islas de Poel (37 km), Ummanz (19,7) y Hiddensee (18,6). Las costas del Báltico concentran una parte mínima del tráfico comercial de Alemania, monopolizado casi por completo por los grandes puertos fluviales, dependientes del mar del Norte, de Hamburgo y Bremen.
GEOGRAFÍA HUMANA
Población. En 1994 la población estimada ascendía a 81338003 h, lo que significa una densidad de 227 h/km. Sin embargo, teniendo en cuenta que durante cuatro largas décadas ese espacio estuvo dividido en dos estados alemanes completamente diferentes e, incluso, política y militarmente contrapuestos-, será necesario seguir haciendo frecuentes referencias, por separado, a uno u otro, según los casos; la anterior República Federal de Alemania (RFA) o Alemania Occidental, y la desaparecida República Democrática Alemana (RDA) o Alemania Oriental. Es de advertir que, como ya se ha indicado, el estado actual único a conservado el nombre de la primera, República Federal de Alemania.
En la descripción demográfica alemana hay que destacar dos factores; el estancamiento del crecimiento vegetativo y el aluvión inmigratorio. A pesar de las fuertes pérdidas humanas sufridas en las dos guerras mundiales y de la igualación de las tasas de natalidad y mortalidad, la población alemana prácticamente se ha triplicado con relación a la de comienzos del s. xx. En ello ha jugado un papel fundamental la masiva llegada de inmigrantes a Alemania Occidental desde la II Guerra Mundial. Sin embargo, la doctrina oficial se ha negado a reconocer al país como un estado de inmigración, semejante a Estados Unidos. Las estadísticas diferencian en el aporte poblacional entre alemanes étnicos y no alemanes.
Dentro del grupo de los alemanes étnicos se establecen dos categorías: los Aussiedler, procedentes del E europeo y de Rusia; y los Übersiedler, emigrantes de Alemania Oriental hacia Alemania Occidental. La amputación territorial sufrida en el E tras la Ir Guerra Mundial -los territorios allende los ríos Oder-Neisse- originó quizás el mayor desplazamiento demográfico ocurrido en Europa en el s. xx, del cual la Alemania Occidental fue el principal receptor. A ello hay que sumar las comunidades alemanas dispersas por todo el E de Europa (las mayores en Rumania y Rusia), emigradas allí en el s. XVIII desde Hesse y Suabia. El goteo de inmigrantes desde estas zonas se incrementó dramáticamente tras la caída del llamado Telón de Acero. La legislación alemana contempla el derecho de retorno a todo aquel que pueda demostrar vínculos sanguíneos.
De menor cuantía absoluta ha sido el aporte de población de origen no alemán, entre la que se distinguen los Gastarbeiter (literalmente, trabajadores invitados) y los Flüchtlinge o Asylant en (refugiados). En 1994 estos dos grupos totalizaban unos 6,9 millones, siendo las colonias más importantes la turca (l,5 millones), la procedente de la antigua Yugoslavia, la italiana, la griega, la polaca, la austriaca y la española. La generosa ley de asilo recogida en la Ley Fundamental (Constitución) propició un número creciente de refugiados hasta 1993, en que ésta se endureció considerablemente, paralelamente con las medidas similares tomadas en otros países de Europa. Las trabas para la obtención de la nacionalidad, basada en conceptos decimonónicos, hacen que el porcentaje de población extranjera en relación al total sea superior en Alemania a países como Francia de larga tradición inmigratoria o el Reino Unido.
Excluidas las zonas de alta montaña, la distribución territorial de la población no presenta contrastes extremos. No obstante, las zonas industriales ofrecen densidades claramente más elevadas que la media nacional; la cuenca renano-westfaliana, a orillas del Rin y del Ruhr, la cuenca industrial del Rin-Main-Neckar (Frankfurt-Stuttgart) y la cuenca media del Weser. Las zonas de Berlín, Hamburgo, Munich y Bremen alcanzan densidades altísimas, aunque no son representativas por su concentración urbana.
La mayor conurbación del país se localiza en el Land occidental de Renania del Norte-Westfalia Y se extiende en forma de media luna desde Bonn, abriéndose en dirección N-NE hacia Colonia, Leverkusen, Düsseldorf, Krefeld y Duisburgo , Y prolongándose hacia el E por el valle del Rurh, aquí ya sin solución de continuidad. La reconversión industrial y la creación de zonas verdes mejoraron en los años 80 ostensiblemente la imagen del Ruhr. Renania del Norte-Westfalia contaba en 1994 con casi 17,9 millones de habitantes, una población superior a la del territorio de Alemania Oriental, tres veces más grande.
Dentro de la antigua RDA las mayores densidades se alcanzan en el S, esto es, en los Ldnder de Saionia, Turingia y S de Sajonia-Anhalt, extensamente industrializados y con ricos yacimientos de lignito; además, claro está, de la aglomeración de Berlín. Las áreas menos pobladas son las correspondientes a la gran llanura septentrional; las landas y las regiones pantanosas de Baja Sajonia y Brandeburgo, y la región lacustre de Mecklemburgo-Antepomerania, con una economía claramente rural. Asimismo, en las regiones boscosas de las montañas meridionales, Hesse oriental y el O de Renania-Palatinado.
En lo que concierne al comportamiento demográfico, Alemania fue durante bastante tiempo el único de los grandes países del mundo con un crecimiento vegetativo regresivo. Ello quiere decir que la población disminuía numéricamente si se tenía en cuenta sólo la diferencia estricta entre nacimientos y defunciones, ya que aquéllos excedían en cuantía a éstas. Pero en la Alemania Occidental la tendencia se invirtió y ya en 1990 se empezó a observar un ligerísimo crecimiento: nacidos vivos, 11,5 %0; defunciones, 11,3 %. Por el contrario, en Alemania Oriental el descenso en la natalidad se agravó como consecuencia de la incertidumbre económica tras la reunificación en 1990: nacimientos, 11,1 %; defunciones, 12,9%.
En la práctica, Alemania registra un crecimiento demográfico positivo, si a los resultados vegetativos la sola diferencia entre nacimientos y defunciones se agrega el factor migratorio. Así, en 1990 entraron en el país 397000 personas de origen étnico alemán, de las que 148000 procedían de la todavía Unión Soviética, 133000 de Polonia, y 111000 de Rumania; el año anterior habían entrado 121318 refugiados de origen no alemán, procedentes principalmente de Polonia, Turquía, Yugoslavia, Ceilán o Sri Lanka, Líbano e Irán.
Los inmigrante s tienen, además, un mayor vigor natalista, en parte como consecuencia de la estructura más joven de su pirámide de población.
Es de notar que la antigua RDA constituyó un caso casi límite de demografía regresiva. En efecto, mientras que en 1949 año de su creación contaba con 18793282 h, la cifra de 1984 era ya un 11,35% inferior. Las causas de este descenso son varias y muy distintas: el considerable número de pérdidas humanas sufridas en la II Guerra Mundial. la continuada corriente emigratoria hacia la RFA bruscamente desacelerada en 1961 por la construcción del Muro de Berlín; y una tasa de natalidad excepcionalmente baja (12,8% en 1988,10,8% en 1975).
Aunque hay pocas ciudades millonarias -Berlín, Harnburgo y Munich; Colonia roza el millón-, Alemania es un país altamente urbanizado: alrededor del 86% de sus habitantes viven en localidades de carácter urbano.
Lenguas. La lengua oficial es el alemán. Existen, además, dos minorías alóglotas: daneses, en el N de Schleswig-Holstein; y sorabos o sorbios (unos 60000), en la región entre Dresde y Cottbus, en la frontera con Polonia, con una lengua eslava próxima al polaco. El alemán padece una gran fragmentación dialectal, que en algunos casos no permite la intelegibilidad mutua. Una variante estándar, el Hochdeutsch (alto alemán), es aceptada en todo el mundo de habla alemana. En la región costera del mar del Norte fronteriza con los Países Bajos se habla frisón, lengua germánica que se suele incluir entre los dialectos bajo-alemanes del norte, por su falta de tradición escrita independiente.
Religiones. La gran mayoría de los ciudadanos alemanes pertenecen a una de las dos grandes confesiones cristianas con arraigo en el país, la evangélica luterana y la católica. Existen cinco arzobispados católicos (Bamberg, Colonia, Friburgo, Munich-Freising y Paderborn) y 22 obispados. La Iglesia Evangélica agrupa siete Iglesias Luteranas, ocho Iglesias Luteranas Unidas Reformadas, dos Iglesias Reformadas y una Confederación de Iglesias Unidas (Iglesia de la Unión).
Grosso modo, sigue siendo válido el reparto que adscribe a los protestantes al N y a los católicos al S, aunque la gran movilidad de la población y el asentamiento fortuito de los repatriados y refugiados ha obrado modificaciones sustanciales. El equilibrio numérico entre católicos y protestantes con ligera ventaja de los primeros en la antigua RFA se alteró con la incorporación de Alemania Oriental, inclinando ahora la balanza hacia los protestantes. La tercera religión en número de adeptos es la musulmana, integrada por inmigrantes o descendientes suyos en primera generación turcos en una proporción abrumadora Los judíos no llegan actualmente a 40000, cifra insignificante en comparación con las anteriores al holocausto padecido durante el Tercer Reich. La convivencia entre católicos y protestantes está profundamente arraigada. Existen sistemas de cuotas para evitar discriminaciones y a los miembros de cada Iglesia se les exige darse de baja para dejar de pagar el impuesto religioso.
La Ley Fundamental (Constitución) garantiza, en su artículo 40, la libertad de cultos. El concordato suscrito en 1933 entre el Reich hitleriano y el Vaticano continúa en vigor. Aunque está prohibida la existencia de una religión del estado, éste concede diversas prestaciones -económicas y en servicios- a las confesiones reconocidas; además, el párrafo 3.° del artículo 7.° de la Ley Fundamental establece que «La enseñanza de la religión figura como materia ordinaria del programa en las escuelas públicas con excepción de las no confesionales».
Sistema educativo y medios de difusión. Alemania fue pionera en la reforma universitaria hacia criterios modernos y en la universalización de la escolarización; a comienzos del S. xx estaba ya casi erradicado el analfabetismo. La importancia que se concede a la formación, la flexibilidad del sistema educativo y la vinculación de éste con el mundo laboral permiten la existencia de una mano de obra extremadamente cualificada. La política educacional es competencia de los diferentes Ldnder (estados federados), en tanto que la administración federal retiene una función subsidiaria de fomento, sobre todo de la investigación científica y de la conservación del patrimonio cultural, y de armonización de las legislaciones realizadas por los parlamentos regionales en materia educativa. La escolarización es obligatoria entre los 6 y los 15 años. Aunque con variaciones de un Land a otro, existen tres niveles de instrucción preuniversitarios: primario (entre 7 y lO años), secundario 1 (11-16 años) y secundario II (17-19). El nivel primario, común para todos, incluye las Grundschulen (escuelas primarias). Entre los 11 y 12 años tiene lugar el Orientierung sstufe (nivel de orientación), a partir del cual el alumno tiene que optar por una de tres posibilidades: el Gymnasium (instituto), encaminado a la universidad: las Hauptschulen, hacia formación profesional; y las Realschulen, sistema intermedio entre ambas. Existe, además, una cuarta posibilidad, las Gesamtschulen (escuelas integradas), que aúnan los tres sistemas anteriores e imparten una formación más general. A partir de los 16 años es posible comenzar un Ausbildung (aprendizaje), con un alto grado de especialización y en contacto con el mundo del trabajo. Para niños con deficiencias existen Sonderschulen (escuelas especiales).
Para acceder a la universidad es necesaria la superación del Abitur (examen de suficiencia universitaria). En 1991-92 existían 312 centros de carácter universitario (Hochschulen): universidades (91, con 1197108 estudiantes matriculados), escuelas superiores politécnicas (Gesamthochschulen ), pedagógicas (Pddagogische Hochschulen ), teológicas (Theologische Hochschulen) y artísticas (Kunsthochschu[en). Universidades con especial prestigio son, entre otras, las de Heidelberg, Gotinga, Tubinga, Friburgo, Maguncia o Berlín. Los estudios universitarios suelen ser complementados con prácticas laborales y estancias en el extranjero. Todo ello retrasa la incorporación del estudiante al mundo del trabajo; pero, a cambio, llega a él con un bagaje de experiencias de gran utilidad para la empresa.
En la formación de adultos desempeñan una labor destacada las llamadas universidades populares (Volkscochschulen ), que en clases generalmente nocturnas imparten enseñanzas sobre las materias más diversas a varios millones de personas; no exigen títulos para asistir a sus cursos ni tampoco los conceden al terminarlos.
En cuanto a medios de difusión, en Alemania hay que destacar el gran protagonismo del libro. Los sistemas editoriales, conectados con los de Austria y Suiza, logran sacar tiradas millonarias gracias a los altísimos índices de lectura. La pujanza de este sector en el mercado doméstico ha permitido una agresiva penetración en el extranjero, tanto en el mercado del libro como en el de revistas. Baste destacar los sistemas de círculos de lectores desarrollados por ellos y el escaparate internacional que supone la Feria del Libro de Frankfurt, la principal del mundo en el ámbito de la edición. Sistema de instituciones políticas. Se regula por la «Ley Fundamental de la RFA» (Constitución), de fecha 8 de mayo de 1949 y en vigor desde el día 23 del mismo mes y año. En su artículo 20 establece que «La RF A es un estado federal, democrático y social». Con la denominación de Ley Fundamental se pretendía subrayar su carácter de transitoriedad, en aquellos momentos de rígida separación en dos estados al comienzo de la guerra fría, en espera de la redacción de una Constitución para toda Alemania. Sin embargo, finalmente se mantuvo sin cambios tras la reuníficación de las dos Alemanias en 1990, proceso que se reguló mediante una serie de tratados (1990): Tratado sobre la Creación de una Unión Monetaria, Económica y Social, en vigor el 1 de julio; Tratado de la Unificación, en vigor el 3 de octubre; y Tratado sobre el Arreglo Definitivo, culminado el 12 de septiembre, equivalente este último a un tratado de paz con las potencias vencedoras en la II Guerra Mundial. Las leyes de la Alemania Occidental pasaron a aplicarse a la Alemania Oriental. La legislación sobre el aborto en la RDA, de cultura luterana, fue uno de los pocos casos en los que se mantuvo en vigor la del estado desaparecido, menos restrictiva que la de la parte occidental, aunque sería endurecida posteriormente por el Tribunal Constitucional. El Parlamento federal se compone de dos cámaras, la Dieta Federal (Bundestag ) y el Consejo Federal (Bundesrat ), La Dieta Federal (662 diputados en 1994) es elegida por sufragio universal mediante un sistema electoral proporcional, en el que el ciudadano emite dos votos: uno para la elección de candidatos directos y otro para el cálculo final de la representación parlamentaria. Este doble método tiende a corregir las desviaciones entre el porcentaje de votos y el número de escaños. Por otro lado, una barrera de un mínimo del 5 % para poder alcanzar representación en la Dieta Federal evita la fragmentación política de la cámara.
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El nombre de Alemania, con el que el país es conocido en español, deriva del de una de sus razas ocupantes: los alamanes. En inglés e italiano se la conoce con los nombres más genéricos y amplios de Germany y Germania, respectivamente, esto es, el país de los germanos, mientras los nativos la llaman Deutschland, término derivado del alemán antiguo diutisc (Iatinizado en theodiscus), que significaba pueblo. Documentado ya en la época de Carlomagno, en el origen se utilizaba en contraposición a las lenguas latinas y no desarrollaría su sentido nacional hasta el final de la Edad Media.
El punto más septentrional de Alemania se encuentra en la isla de Sylt, a poco más de 55° lat. N, que pertenece al archipiélago de las Frisias Septentrionales; el más meridional corresponde a la región bávara de Allgau, a 47° 16 lat. N, en los límites con Austria; el más oriental se halla al NE de Gorlitz, a orillas del N eísse, frontera polaca, a unos 15° long. E, y el más occidental en Tüddern, en la frontera holandesa, a 5° 52 long. E. Se extiende, por tanto, en unos 8° de latitud y 9° de longitud y corresponde en toda su extensión a la mitad septentrional de la zona templada del hemisferio norte.
El idioma es el alemán, y las religiones mayoritarias, la evangélica (protestante) y la católica, con predominio de la primera. Bañada al NO por el mar del Norte y al NE por el mar Báltico, limita al N con Dinamarca; al O con los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia; al S con Suiza y Austria; y al E con este mismo país, la Rep. Checa y Polonia. En cuanto a la capítalidad, el Parlamento federal aprobó en 1991 su traslado a la capital histórica, Berlín. El traslado efectivo de las dependencias de la administración federal desde Bonn, que había sido la capital provisional de la primitiva República Federal desde 1949, tenía prevista su culminación para el año 2000.
En total, la Alemania reunificada tiene 356958 km2 y más de 81 millones de habitantes, lo que resulta en una densidad media muy elevada. Es el que cuenta con mayor población absoluta de entre los países que tienen la totalidad de su territorio dentro de Europa.
Después de haber protagonizado el bando perdedor en ambas guerras mundiales, Alemania ha conseguido volver a colocarse en destacadísimo lugar como gran potencia económica, lo cual comporta un renacimiento de su influencia política, cada vez más evidente. Y ello ya era así antes de la reunificación de 1990 para la REPÚBLICA FEDERAL DE ALEMANIA, la RFA, por sí sola la mayor potencia económico-financiera de Europa. Desde que el 3 de octubre de 1990 quedó incorporada a ella la REPÚBLICA DEMOCRÁTICA ALEMANA, la RDA, la nueva Alemania unificada sólo cede económicamente ante Estados Unidos y Japón, países con poblaciones muy superiores; incluso, hay muchos aspectos en los que está por delante de uno u otro o de ambos, como el volumen de exportaciones, en las que llega a superar a Estados Unidos.
De todos modos, el definitivo acoplamiento de los dos anteriores estados acarreó numerosas dificultades en el terreno de la producción, ya que las estructuras de ésta diferían sustancialmente, y no sólo en la condición jurídica de la propiedad; los ámbitos de planificación, de toma de decisiones y de control, así como el marco geográfico del comercio exterior, eran también diferentes.
La República Federal de Alemania (RFA) de antes de la reunificación, conocida a menudo como Alemania Occidental, ocupaba 248631 km, estaba poblada por unos 62770000 h con una densidad de 252 h/km2- y tenía por capital a la pequeña y atractiva ciudad universitaria de Bonn. La República Democrática Alemana (RDA), conocida también como Alemania Oriental, se extendía sobre 108327 km, contaba con 16300000 h (1990) -densidad, 150 h/km2 y su gobierno radicaba en el sector oriental de Berlín. La RFA comprendía el 69,7% del actual territorio alemán y el 79% de la población; posee economía de mercado -sistema capitalista- y pluralidad de partidos políticos, y se alinea en el bloque atlántico, liderado por Estados Unidos. La RDA representaba el 30,3 % de la superficie y el 21 % de los habitantes; tenía economía socializada sístema comunista y su vida política se hallaba monopolizada de hecho por un único partido; estuvo internacionalmente agrupada con los demás países euroorientales dirigidos por la antigua Unión Soviética.
BERLÍN, con 883 km2 y unos 3400000 h, estaba de hecho repartido entre las dos repúblicas alemanas. Berlín Occidental (RFA) tenía 480 km2 y 2015000 h (1988); Berlín Oriental (RDA), 403 km2 y 1285000 h (1988). No obstante, el conjunto de la antigua capital del Reich seguía formalmente sometido a la soberanía última de cuatro potencias extranjeras, los Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia. En septiembre de 1961 comenzó la edificación del muro que consumaría la división absoluta de la ciudad en dos partes hasta 1990.
El espacio alemán, sin otros límites naturales que el mar del Norte y el mar Báltico, ha variado considerablemente sus fronteras a lo largo de la historia y tiene a la lengua alemana como elemento integrador. Enclavado entre el mundo latino y el eslavo, su frontera occidental se estabilizó en la época de Carlomagno, ya en la Alta Edad Media, aunque iría retrocediendo paulatinamente frente a los pueblos de habla francesa. Por el contrario, la oriental se ampliaría hasta la actual región rusa de Kaliningrado (en alemán, Konigsberg, antigua Prusia Oriental). En 1945, tras la II Guerra Mundial, Alemania perdería una parte considerable de su territorio por el E: la frontera oriental (con Polonia) quedaría fijada en la línea fluvial Oder-Neisse, reconocida como tal oficialmente por la República Federal en 1990.
Por encima de la receptividad alemana para la creación cultural, en unos aspectos muy importante =música, literatura, arquitectura, filosoña-> y en otros más bien menor cine, pintura, cscultura=, destaca su excepcional capacidad para la ciencia aplicada. En este sentido, la sociedad alemana de la posguerra ha continuado dotando a la investigación científica de una espléndida fecundidad.
La nueva Alemania unificada, tras la integración del estado excomunista en la RFA el 3 de octubre de 1990, es un gigante económico mundial cuya influencia política resulta desproporcionadamente baja, al menos en escenarios extraeuropeos. Dentro de la Unión Europea, por el contrario, su liderazgo económico-financiero lleva consigo un creciente protagonismo político, que no deja de suscitar viejos recelos. Con todo, sus dirigentes prometen, tranquilízadores, una Alemania europea, nunca una Europa alemana.GEOGRAFÍA FÍSICA Orografía. Alemania es un país situado al N de los Alpes, desde los cuales desciende hacia los mares del Norte y Báltico por cuatro zonas sucesivas de nivel, más largas a medida que se avanza hacia el N, que aparecen onduladas por los valles de los ríos, valles que a veces alcanzan tal amplitud e importancia económica que llegan a formar regiones especiales. Las cuatro zonas citadas son: los Alpes en el S, las mesetas de Baviera y Suabia, las montañas centrales y, finalmente, la gran llanura alemana del N, prolongación de la que se inicia a orillas del canal de la Mancha en Francia y, a través de Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, S de Dinamarca, Polonia, Bielorrusia, Ucrania y Rusia, llega hasta los Urales. En general, el terreno se inclina hacia el N.
Los Alpes. Los Alpes bávaros se extienden entre el lago de Constanza y el río Salbach; pierden la grandiosidad de los Alpes suizos o austriacos y se funden poco a poco con las mesetas de Suabia y Baviera hasta las orillas del Danubio. Aunque la altitud es bastante menor que en los Alpes suizos, su aspecto es, sin embargo, bravío, pues las rocas calizas de sus cumbres aparecen desgarradas por la erosión y contrastan con los valles rientes de sus ríos y lagos, bajo un cielo azul que aumenta la belleza del paisaje. Los ríos impetuosos que realizan el desagüe hacia el Danubio, y por tanto hacia el N, se han abierto paso por hondos cañones, llamados Kliimmer en el país. El Allgau, comarca situada en el SO de Bavícra, ofrece en todo un aspecto parecido al paisaje suizo. Más al E, en la frontera con Austria, se levanta la cumbre más elevada de Alemania, el Zugspitze (2963 m), al igual que otras altas cimas como el Watzmann (2713), en el extremo SE del país. Es una región de extraordinario valor turístico, con sus cumbres, sus cañones y sus bellos lagos de montaña, entre los que destaca el Konigssee. Con abundantes praderas y extensos bosques, las tierras cultivadas representan una parte mínima y sólo afectan a las zonas más bajas de los valles, hasta los 900 m de altitud. La montaña calcárea aparece frecuentemente desnuda y ofrece por ello un aspecto más grandioso que el que de su altitud podría esperarse. En la región de Berchtesgaden, si la zona de cultivos y pastos es escasa, en cambio se ha desarrollado con intensidad la industria forestal.
La Meseta, de Baviera y de Suabia, se extiende desde el pie de los Alpes hasta el Danubio, con una altitud media de unos 500 m y con suave declive de S a N y de O a E; desde 700 m en la zona de contacto con los Alpes desciende a 290 al alcanzar el Danubio en Passau. Es un producto del glaciarismo y presenta hacia el N algunos pantanos llamados Moos en Baviera y Ried en Suabia. En esta meseta se explotan las turberas, los depósitos de lignito y los fértiles suelos trigueros del NE.
Zona montañosa media. Carece de unidad geológica y geográfica y únicamente ofrece como característica una cierta continuidad en el relieve. La zona meridional está constituida por la región escalonada Suabo-Francona (Schwabisch-Frdnkisches Stufenland.), desplegada en forma de media luna de SO a NE, y atravesada por los ríos Neckar y Main. Por el O, la separan del valle del Rin el macizo de la Selva Negra, prolongado en las colinas del Kreichgau, y las elevaciones del Odenwald (Katzenbuckel, 626 m), Spessart (Geiersberg, 585) y el Rhon (Wasserkuppe, 950). Su límite meridional lo marcan el gran arco formado por el jura Suabo y el Jura Francón, y la Suiza Francona (región del N de Baviera).
Al E del Jura Francón se encuentra la alargada meseta del Alto Palatinado, con centro en Amberg y regada por el río Naab, que vierte sus aguas al Danubio en Ratisbonao Por el S la separa del valle del Danubio la Selva de Baviera (Einodriegel. 1121 m). Al E, marcando la frontera con la República Checa, se encuentra la cordillera de la Selva de Bohemia, cuya sección septentrional también se conoce como Selva del Alto Palatinado. Extensos bosques y yacimientos de granito, plomo, cobre y cinc son las características más sobresalientes de este macizo.
La cuenca del Rin forma un llano de 30 a 40 km de anchura, encajado entre la Selva Negra, al E, y los Vosgos (Fr.) y el Haardt, al O, desde Basilea hasta Westfalia. La riqueza de su suelo y la benignidad de su clima hacen de ella una importante región agrícola, con cultivos muy variados en los que los cereales alternan con los viñedos, el cultivo del tabaco con el del lúpulo y los castañares con verdaderos bosques de árboles frutales. Los cursos del Rin y de varios de sus afluentes (Mosela, Lahn) dividen las montañas del gran macizo Esquistoso-Renano en cuatro secciones: Eifel y Hunsrück al O del Rin, separados por el curso del Mosela; Westerwald y Taunus al E del gran río, con el Lahn por medio. Notables todas ellas por su belleza, hay que destacar so bre todo el Taunus, región de ricos viñedos y famosos balnearios. El Westerwald desciende por el N hacia las cuencas del Sieg y del Ruhr, donde se forma (gracias al hierro y al carbón) la concentración industrial más importante de Europa.
Hacia el E las montañas del Taunus y Westerwald se prolongan por las cordilleras de Hesse, que enlazan con la Selva de Turingia: Vogelsber, Rothaargebirge, Rhon; son de altitud inferior a los 1000 m, pero de gran riqueza económica por sus minas de hierro y canteras de pizarra. Las colinas del Eichsfeld sirven de unión entre la Selva de Turingla y el macizo del Harz. el cual cuenta con cimas desnudas que alcanzan 1142 m en el Brocken, pero con laderas boscosas de suave declive y gran importancia minera.
La Selva de Turingia llega por el E hasta las Fichtclgebirge, donde se encuentran los montes Metálicos (o Erzgebirge), con la Selva de Bohemia. El Fichtelgebirge (l214 m) es uno de los más importantes centros de dispersión hidrográfica de Europa central, ya que allí nacen el Saale hacia el N, el Eger u Ohfe al E, el Naab al S y el Main al O. Otras altitudes destacadas son el Auersberg 1018 m) y el Grosser Rammelsberg (963 m). Las estribaciones más orientales de los montes Metálicos se funden con las montañas de la Alta Lusacia, en la frontera con Polonia, región que desciende por el N hacia la llanura de la Baja Lusacia.
La Llanura Septentrional ocupa un tercio largo de la República. No es una llanura perfecta, sino que aparece ondulada por pequeñas eminencias y ofrece un cierto parecido con la meseta bávara por ser también producto de la época glaciar, de la que quedan bloques erráticos de granito rojo de Suecia. El suelo es variado: junto a landas arenosas poco fértiles aparecen buenas tierras de cultivo, mientras pantanos y lagunas ofrecen contraste con bosques extensos. De los pantanos se obtiene turba o, por desecación, buenas tierras de labor; existen yacimientos de lignito, factor importante de la gran riqueza industrial alemana. Pequeñas colinas de origen glaciar hacen más variado el paisaje cerca del Báltico, mientras más al S hay otra región de colinas separada de la anterior por anchas depresiones; pero en ambas las altitudes son mínimas (Landas de Lüneburg, 169 m). Ésta es la zona en que el territorio alemán alcanza su punto más bajo: -1 m en la depresión de Frisia Oriental. La región situada al S del Elba está formada por los aluviones de este río y del Weser, y es rica región agrícola y ganadera, que ha mejorado la calidad natural del suelo por medio de la técnica. Los Marsch son las buenas tierras de labor que alternan con las alturas estériles y batidas por el viento de los Geest y con depresiones pantanosas en las que se obtiene la turba.
Mecklemburgo-Antepomerania es zona norteña en la que la llanura aparece salpicada de gran número de lagos y de áreas pantanosas, como la Grosse Friedlánder Wiese. Pequeñas colinas y oteros apenas si resaltan en el horizonte, ya que la mayor elevación es de sólo 179 m (Helpter Berge, al SE de Neubrandenburg).
Al S de la aglomeración berlinesa, situada en un Brandeburgo también lacustre, se inician formaciones de colinas ya más consistentes, como las Flüming (Alta y Baja), mientras que al SO las ricas tierras del Borde de Magdeburgo sirven de pórtico al macizo de Harz, surgido abruptamente sobre la llanura, en el que se localiza el Brocken (1142 m). Las colinas del Eichsfeld, del Haileite y del Hainich enlazan con la Selva de Turíngia, que proporciona extensos recursos forestales, una boscosa comarca turística de notable atractivo y, sobre todo, importantes y variados productos minerales; sus cumbres más elevadas son el Grosser Beerberg y el Schneekopf, de 982 y 978 m, respectivamente.
Hidrografía. La inclinación general del suelo alemán hacia el N y más aún hacia el NE determina dos vertientes muy desiguales: la del mar del Norte y del Báltico, que recibe casi todas las aguas, y la del mar Negro por la cuenca del Danubio.
De las dos vertientes septentrionales es bastante más importante la del mar del Norte. Ventaja grande para la economía alemana es la más fácil na vegabilidad de sus ríos, gracias a su descenso suave, el caudal abundante y constante, la riqueza de las comarcas que atraviesan y la fácil comunicación de los cursos altos y medios, dado su desarrollo en general paralelo. Los dos principales ríos de Alemania, Elba y Rin, envían sus aguas al mar del Norte; en otras épocas geológicas también discurrían hacia ese mar, a través de hondonadas hoy cubiertas por pantanos y turberas, los ríos Oder y Vístula.
Todos los grandes ríos alemanes desembocan por estuario y presentan grandes puertos fluviales: los de Rotterdam y Amberes, en Holanda y Bélgica, respectivamente, recogen el tráfico del Rin, bien directamente o por los canales de comunicación con el Escalda; el de Emden está sobre el Ems; el de Bremen, sobre el Weser; y el de Hamburgo, en el Elba. En algunos casos, cuando la amplitud del estuario ha dejado a esos puertos excesivamente lejos del mar, han surgido en el contacto con éste otros antepuertos, como los de Cuxhaven y Bremerhaven, que sirven a Hamburgo y Bremen, respectivamente.
Vertiente del mar Negro. En la Selva Negra nace el Danubio, que desde Ulm, al recibir las aguas del IIIer, es navegable. Engrosado por los ríos Lech, Wiirnitz, Altmühl y Naab llega a Ratisbona (Regensburg), desde donde se inicia el tráfico importante. En el resto de su trayecto alemán antes de penetrar en Austria- recibe el Danubio las aguas del Isar y del Inn, fronterizo éste en parte de su recorrido lo mismo que su afluente el Salzbach.
En 1992 se inauguró el canal RIN-MAIN-DANUBIO, que comunica las dos principales redes navegables de Europa, la del Rin y la del Danubio. El canal se extiende entre Bamberg y Kelheim, atravesando la divisoria continental del Jura Francón.
Vertiente del Báltico, Su río más importante es el Oder, si bien de sus 912 km de curso únicamente 162 corresponden a Alemania y ello sólo en la margen izquierda, ya que esos 162 km forman parte de la frontera con Polonia (<
Vertiente del mar del Norte. El Elba y el Rin son los dos grandes ríos de la misma, aunque el Weser y el Ems tienen también importancia. El E1ba, nacido en la Rep. Checa, penetra en el país por Bad Schandau, baña Dresde, Ríesa, Dessau, Magdeburgo y Wittenberge, y luego atraviesa el activísimo puerto de Hamburg o , donde comienza la formación de su gigantesco estuario, distante 110 km del mar. El tránsito de vapores es muy activo en el Elba desde la desembocadura por Cuxhaven hasta Praga (a orillas del Vltaba, afluente checo del Elba), Por medio del Havel y un vasto sistema de canales y lagos enlaza Berlín con Hamburgo.
Sus principales afluentes, por la derecha, son el Elster Negro (Schwarze E1ster, 181 km), el Havel (343) y el Elde (184), y por la izquierda, el Mulde (con sus confluentes Freiberger y Zwickauer Mulde, 433 km) y el Saale (427).
Entre los subafluentes cabe destacar al Spree (382 km), que tributa al Havel en Berlín, y el Unstrut (192 km), Elster Blanco (Weisse Elster, 257) y Bode (169), los tres aportando su caudal al Saale. Si el Elba es navegable en todo su curso dentro de la antigua RDA, sus tributarios tienen asimismo gran importancia en este sentido; sobresalen el Havel (con el Spree), el Elde y el Saale (con el Unstrut).
El Weser nace con el nombre de Werra y, después de recibir sus importantes afluentes Fulda, Aller y Leine, desemboca, pasado Bremen, por Bremerhaven, en el mar del Norte; cuenta con una red navegable total de más de 1000 km para su cuenca.
Al mar del Norte corre también el Erns, navegable a partir de Greven, que recibe por la derecha al Hase; ambos ríos están canalizados y forman parte del sistema navegable Dortmund-Ems.
El Rin, de 1326 km de longitud total, es en su nacimiento un río suizo y en su desembocadura holandés, así como fronterizo entre Francia y Alemania en un tramo de su curso medio, pero la mayor parte de su recorrido lo hace por tierras alemanas y con razón puede afirmarse que es el río simbólico de Alemania y su principal vía fluvia!. Es posiblemente el río mejor aprovechado en el orden económico, por su navegabilidad desde Basilea (Suíza) y por la enorme cantidad de materias primas y productos fabricados que por él se transportan. Sirve de frontera con Suiza y con Francia y de medio ideal de penetración en los Países Bajos. Para completar sus importancia, una serie de canales relaciona este sistema navegable con los del Sena, Ródano y Escalda.
Penetra el Rin en Alemania cuando llega al lago de Constanza, que atraviesa para formar luego desde la ciudad de ese nombre hasta Basilea la frontera con el país alpino y penetrar luego en una zona que separa el país de Francia (margen izquierda).
En su primer trayecto alemán, antes de la unión con el Neckar en Ludwigshafen, recibe únicamente pequeños derrames de la Selva Negra, entre los que destacan el Elz y el Kinzig, y por la izquierda el Lauter, fronterizo. Desde esta unión el río es absolutamente alemán y sólo recibe pequeños afluentes como el Pfinz, Saal y Waig por la derecha, y el Queich, Speyer. Reh e Isenach por la izquierda, antes de alcanzar las ciudades gemelas de Mannheim y Ludwigshafen, donde recibe al importante Neckar. Aquí comienza la navegabilidad oceánica del Rin, que ha dado lugar a esas dos importantes ciudades. Entre Mannheim y Maguncia (Maínz), donde se le une el Main, recibe únicamente pequeños ríos de la vertiente occidental del Odenwald, como el Wesnicht y el Reeg.
El Main, que procede de las Ftchtelgebírge, es un río importante por sí mismo, que baña, entre otras ciudades, Würzburg y Frankfurt del Main. A la región comprendida entre el Main y el Rin se le da el nombre de Rheingau, de clima suave y famoso por sus viñedo s, balnearios y estaciones termales. Tiene el Rin en Maguncia unos 620 m de anchura y al chocar con los contrafuertes del Taunus se desvía hacia el O, si bien poco después recupera su dirección NO. En Bingen se le une el Nahe por la izquierda y poco después entra en el Bingener Loch, estrechamiento cuyos rápidos hacían difícil en otros tiempos la navegación, pero que han sido suprimidos por canalización. Es el Rin heroico, que discurre entre montañas de pizarra a través de un macizo de 500 m de altura en el que cuelgan sobre el río los famosos castillos, las rocas y los promontorios que tanta atracción ejercen sobre el turista. Después de recibir
en Lahnstein al Lahn por la derecha, llega el Rin a Coblenza, donde se le une por la izquierda su afluente más caudaloso, el Mosela, que procede de los Vosgos franceses y en su trayecto alemán separa las montañas del Eifel y del Hunsrück.
Pasada Coblenza, el Rin se ensancha, salvo en el desfiladero de Andernach, de 45 km de largo, que separa las sierras del Eifel al O y Westerwald al E. Aguas arriba de Bonn recibe por la derecha al Sieg, de rica cuenca ferrífera, y, ya ensanchado su valle, alcanza la gran ciudad de Colonia. Recibe más adelante por la derecha al Stunde (en Mülheím), el Wupper, el Düssel y el Ruhr , que atraviesa la cuenca hullera e industrial más rica de Alemania, con el puerto fluvial de Duísburgo -el de mayor movimiento de toda Europa, en la confluencia con el Rin. En Wesel recibe por la derecha al Lippe y poco después penetra en Holanda por Emmerich, con 900 m de anchura y un caudal medio de 2210 m3/s.
Algunos de los afluentes del Rin son también navegables; el Neckar, el Main, el Lahn y el Ruhr. Gracias al canal Rin-Herne, que comunica el Rin con el Ems y el Weser, se pone en comunicación la gran cuenca minero metalúrgica del Ruhr con los importantes centros comerciales de Berlín y Hamburgo.
Junto a los ríos hay que considerar en la hidrografía alemana los canales, como los ya citados del Rin-Herne y Dortmund-Ems que unen el Rin con los ríos del O europeo y con el Danubio-, el canal marítimo de Kiel, el Mittelland -que une el Ems con el Weser y el Elba-, el del Oder al Spree y el del Oder al Havel.
Lagos. Son especialmente abundantes en el S del país, en la zona alpína. El mayor es el lago de Constanza, con 538 km, de los cuales pertenecen a Alemania 305 el resto a Suiza y Austria-. Entre los exclusivamente alemanes destacan el Chiemsee (80 km"), el Starnbergersee (57) y el Ammersee (48). En el N (Schleswig-Holstein y Baja Sajonia) son características las formaciones lacustres conocidas como Meere: Steinhuder (30 km"), Dümmer (6), Ploner (29), Selenter (22), etc.
En el NE, los más extensos lagos son los de Müritz 116,8 km), Schwerin (63,4), Plau (38,7), Kummerow (32,6) y Kolpin (20,7); los más profundos son los de Schwerin y Werbellin, ambos con 54 m, y el de mayor profundidad media, el de Arend, con 29,7 m. Asimismo, hay lagos abundantes pequeños, pero de gran belleza- en el Eifel, la Selva Negra y las montañas centro-orientales.
Climatología. Es, en conjunto, templada y relativamente uniforme. La influencia marítima se manifiesta bien claramente y así el NO tiene clima oceánico, mientras el carácter continental se acusa cada vez más al avanzar hacia el SE y E Y alejarse por tanto del mar del N arte. Por la escasa altitud de las montañas centrales, éstas no constituyen una separación eficaz de zonas climáticas ni repercuten en la formación de un clima de montaña, si bien en la zona alpina se encuentra ya el tipo de clima alpino y, en general, las temperaturas decrecen al avanzar hacia el S por efecto de la mayor altitud de las zonas meridionales. En los valles, y en especial en los del Rin y sus afluentes el Neckar, Main y Mosela, el clima se suaviza y la isoterma anual varía de 9,5 a 11 C, correspondiendo la temperatura más alta de Alemania a la isla de Mainau, situada en el lago de Constanza. Ese clima suave facilita en los citados valles los cultivos propios de las zonas más cálidas, e incluso mediterráneas, como la vid y los frutales.
Por efecto de la altitud, las zonas alpinas y las montañas centrales quedan dentro de las iso termas de 6 y 8 c. Las montañas transversales de la zona del Rin, especialmente las de Odenwald y Spessart, son notablemente más cálidas que el resto de las de Alemania central.
Llueve en todas las estaciones y las mayores cantidades corresponden a los Alpes (más de 2000 mm), al Harz (1500) ya la Selva Negra (1400). Las precipitaciones más bajas corresponden al valle del Rin, entre Maguncia y Coblenza.
Las nevadas son frecuentes en los Alpes y las montañas centrales (90 días al año), pero más bien escasas (25 días anuales) en el valle del Rin; la capa de nieve puede llegar a ser de 1 m de espesor en las zonas situadas a 500 m de altitud, y de 2 en las que se hallan a más de 1000. Las nieblas son frecuentes en las proximidades del mar del Norte, con 130 días anuales en Hamburgo.
Litoral. Las costas alemanas son por 10 general bajas y arenosas, con cordones de dunas que el hombre pretende fijar y sin accidentes naturales que faciliten el establecimiento de los grandes puertos, salvo los estuarios de sus mayores ríos, en especial el Elba y Weser. Quizá por eso una buena parte del tráfico de la parte occidental de Alemania ha buscado siempre el camino del mar del Norte a través del Rin y de los puertos holandeses.
La acción del oleaje sobre las costas bajas del NO de Alemania ha disgregado el territorio y ha formado varias cadenas de islas, prolongación de las Frisias holandesas, que pueden dividirse en dos grupos, separados por la desembocadura del Elba, frente a la cual se encuentra la isla de Helgoland. El grupo más occidental de islas alemanas es el formado por las islas Frisias Orientales: Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog y Wangerooge. El del N o islas Frisias Septentrionales lo constituyen las de Nordstrand, Pellworn, Amrum, Fohr y Sylt.
En estas costas peligrosas del Nordsee (mar del Norte), que los alemanes han llegado a llamar Mordsee (mar asesino), los puertos han debido buscar para su establecimiento el interior de los amplios estuarios del Weser (Brernen) y del Elba (Hambur g o). El golfo del Dollart, germano-holandés, en el que desemboca el Ems, al que luego la isla de Borkum divide en dos brazos; la bahía Jade, con Wilhelmshaven; el estuario del Weser, con los puertos marítimos de Bremerhaven y Geestemünde en su desembocadura; el estuario del Elba, con el puerto marítimo de Cuxhaven; y las numerosas indentaciones de las costas bajas y arenosas del Schleswig-Holstein, son los accidentes más notables de las costas alemanas del mar del Norte.
Mejores condiciones para el tráfico marítimo presenta el litoral del mar Báltico, de costas más firmes y recortadas, que han favorecido el establecimiento de algunos puertos. Una isla destacada que presenta este mar, la de Fehmarn (185 km), a la que el estrecho homónimo separa de una península continental, es de formas bastante macizas. Entre las sinuosidades de las costas del Báltico (Forden) hay que señalar las de Flensburgo, Eckernforde y Kiel, todas ellas situadas en el gran golfo de Kiel, que se forma entre las costas germanas y danesas. Por el estrecho de Fehmarn se comunican el golfo de Kiel y el de Mecklemburgo, en el que se encuentra la bahía, más pequeña, de Lübeck.
La costa sobre el Báltico aparece dividida por la isla de Rügen en dos porciones desiguales: al O -la mayor- el golfo de Mecklemburgo y al E la bahía de Pomerania. Llana en su mayor parte, presenta algunas escarpaduras, como las rocas cretáceas de Sassnitz (en Rügen). Resulta bastante indentada por numerosas penínsulas y brazos de mar, llamados éstos localmente Bodden o Haf]s; destacan la recortada península de Zingst, la ensenada de Greifswald y el Haff de Stettin (o Szczecin), compartido éste con Polonia y en el cual desagua el río Oder. Además de Rügen -la mayor isla de toda Alemania-, cabe citar la de Usedom, con 445 km, de los que 95 pertenecen a Polonia, la cual cierra por el NO el Haii de Stettin. Mucho menores son las islas de Poel (37 km), Ummanz (19,7) y Hiddensee (18,6). Las costas del Báltico concentran una parte mínima del tráfico comercial de Alemania, monopolizado casi por completo por los grandes puertos fluviales, dependientes del mar del Norte, de Hamburgo y Bremen.
GEOGRAFÍA HUMANA
Población. En 1994 la población estimada ascendía a 81338003 h, lo que significa una densidad de 227 h/km. Sin embargo, teniendo en cuenta que durante cuatro largas décadas ese espacio estuvo dividido en dos estados alemanes completamente diferentes e, incluso, política y militarmente contrapuestos-, será necesario seguir haciendo frecuentes referencias, por separado, a uno u otro, según los casos; la anterior República Federal de Alemania (RFA) o Alemania Occidental, y la desaparecida República Democrática Alemana (RDA) o Alemania Oriental. Es de advertir que, como ya se ha indicado, el estado actual único a conservado el nombre de la primera, República Federal de Alemania.
En la descripción demográfica alemana hay que destacar dos factores; el estancamiento del crecimiento vegetativo y el aluvión inmigratorio. A pesar de las fuertes pérdidas humanas sufridas en las dos guerras mundiales y de la igualación de las tasas de natalidad y mortalidad, la población alemana prácticamente se ha triplicado con relación a la de comienzos del s. xx. En ello ha jugado un papel fundamental la masiva llegada de inmigrantes a Alemania Occidental desde la II Guerra Mundial. Sin embargo, la doctrina oficial se ha negado a reconocer al país como un estado de inmigración, semejante a Estados Unidos. Las estadísticas diferencian en el aporte poblacional entre alemanes étnicos y no alemanes.
Dentro del grupo de los alemanes étnicos se establecen dos categorías: los Aussiedler, procedentes del E europeo y de Rusia; y los Übersiedler, emigrantes de Alemania Oriental hacia Alemania Occidental. La amputación territorial sufrida en el E tras la Ir Guerra Mundial -los territorios allende los ríos Oder-Neisse- originó quizás el mayor desplazamiento demográfico ocurrido en Europa en el s. xx, del cual la Alemania Occidental fue el principal receptor. A ello hay que sumar las comunidades alemanas dispersas por todo el E de Europa (las mayores en Rumania y Rusia), emigradas allí en el s. XVIII desde Hesse y Suabia. El goteo de inmigrantes desde estas zonas se incrementó dramáticamente tras la caída del llamado Telón de Acero. La legislación alemana contempla el derecho de retorno a todo aquel que pueda demostrar vínculos sanguíneos.
De menor cuantía absoluta ha sido el aporte de población de origen no alemán, entre la que se distinguen los Gastarbeiter (literalmente, trabajadores invitados) y los Flüchtlinge o Asylant en (refugiados). En 1994 estos dos grupos totalizaban unos 6,9 millones, siendo las colonias más importantes la turca (l,5 millones), la procedente de la antigua Yugoslavia, la italiana, la griega, la polaca, la austriaca y la española. La generosa ley de asilo recogida en la Ley Fundamental (Constitución) propició un número creciente de refugiados hasta 1993, en que ésta se endureció considerablemente, paralelamente con las medidas similares tomadas en otros países de Europa. Las trabas para la obtención de la nacionalidad, basada en conceptos decimonónicos, hacen que el porcentaje de población extranjera en relación al total sea superior en Alemania a países como Francia de larga tradición inmigratoria o el Reino Unido.
Excluidas las zonas de alta montaña, la distribución territorial de la población no presenta contrastes extremos. No obstante, las zonas industriales ofrecen densidades claramente más elevadas que la media nacional; la cuenca renano-westfaliana, a orillas del Rin y del Ruhr, la cuenca industrial del Rin-Main-Neckar (Frankfurt-Stuttgart) y la cuenca media del Weser. Las zonas de Berlín, Hamburgo, Munich y Bremen alcanzan densidades altísimas, aunque no son representativas por su concentración urbana.
La mayor conurbación del país se localiza en el Land occidental de Renania del Norte-Westfalia Y se extiende en forma de media luna desde Bonn, abriéndose en dirección N-NE hacia Colonia, Leverkusen, Düsseldorf, Krefeld y Duisburgo , Y prolongándose hacia el E por el valle del Rurh, aquí ya sin solución de continuidad. La reconversión industrial y la creación de zonas verdes mejoraron en los años 80 ostensiblemente la imagen del Ruhr. Renania del Norte-Westfalia contaba en 1994 con casi 17,9 millones de habitantes, una población superior a la del territorio de Alemania Oriental, tres veces más grande.
Dentro de la antigua RDA las mayores densidades se alcanzan en el S, esto es, en los Ldnder de Saionia, Turingia y S de Sajonia-Anhalt, extensamente industrializados y con ricos yacimientos de lignito; además, claro está, de la aglomeración de Berlín. Las áreas menos pobladas son las correspondientes a la gran llanura septentrional; las landas y las regiones pantanosas de Baja Sajonia y Brandeburgo, y la región lacustre de Mecklemburgo-Antepomerania, con una economía claramente rural. Asimismo, en las regiones boscosas de las montañas meridionales, Hesse oriental y el O de Renania-Palatinado.
En lo que concierne al comportamiento demográfico, Alemania fue durante bastante tiempo el único de los grandes países del mundo con un crecimiento vegetativo regresivo. Ello quiere decir que la población disminuía numéricamente si se tenía en cuenta sólo la diferencia estricta entre nacimientos y defunciones, ya que aquéllos excedían en cuantía a éstas. Pero en la Alemania Occidental la tendencia se invirtió y ya en 1990 se empezó a observar un ligerísimo crecimiento: nacidos vivos, 11,5 %0; defunciones, 11,3 %. Por el contrario, en Alemania Oriental el descenso en la natalidad se agravó como consecuencia de la incertidumbre económica tras la reunificación en 1990: nacimientos, 11,1 %; defunciones, 12,9%.
En la práctica, Alemania registra un crecimiento demográfico positivo, si a los resultados vegetativos la sola diferencia entre nacimientos y defunciones se agrega el factor migratorio. Así, en 1990 entraron en el país 397000 personas de origen étnico alemán, de las que 148000 procedían de la todavía Unión Soviética, 133000 de Polonia, y 111000 de Rumania; el año anterior habían entrado 121318 refugiados de origen no alemán, procedentes principalmente de Polonia, Turquía, Yugoslavia, Ceilán o Sri Lanka, Líbano e Irán.
Los inmigrante s tienen, además, un mayor vigor natalista, en parte como consecuencia de la estructura más joven de su pirámide de población.
Es de notar que la antigua RDA constituyó un caso casi límite de demografía regresiva. En efecto, mientras que en 1949 año de su creación contaba con 18793282 h, la cifra de 1984 era ya un 11,35% inferior. Las causas de este descenso son varias y muy distintas: el considerable número de pérdidas humanas sufridas en la II Guerra Mundial. la continuada corriente emigratoria hacia la RFA bruscamente desacelerada en 1961 por la construcción del Muro de Berlín; y una tasa de natalidad excepcionalmente baja (12,8% en 1988,10,8% en 1975).
Aunque hay pocas ciudades millonarias -Berlín, Harnburgo y Munich; Colonia roza el millón-, Alemania es un país altamente urbanizado: alrededor del 86% de sus habitantes viven en localidades de carácter urbano.
Lenguas. La lengua oficial es el alemán. Existen, además, dos minorías alóglotas: daneses, en el N de Schleswig-Holstein; y sorabos o sorbios (unos 60000), en la región entre Dresde y Cottbus, en la frontera con Polonia, con una lengua eslava próxima al polaco. El alemán padece una gran fragmentación dialectal, que en algunos casos no permite la intelegibilidad mutua. Una variante estándar, el Hochdeutsch (alto alemán), es aceptada en todo el mundo de habla alemana. En la región costera del mar del Norte fronteriza con los Países Bajos se habla frisón, lengua germánica que se suele incluir entre los dialectos bajo-alemanes del norte, por su falta de tradición escrita independiente.
Religiones. La gran mayoría de los ciudadanos alemanes pertenecen a una de las dos grandes confesiones cristianas con arraigo en el país, la evangélica luterana y la católica. Existen cinco arzobispados católicos (Bamberg, Colonia, Friburgo, Munich-Freising y Paderborn) y 22 obispados. La Iglesia Evangélica agrupa siete Iglesias Luteranas, ocho Iglesias Luteranas Unidas Reformadas, dos Iglesias Reformadas y una Confederación de Iglesias Unidas (Iglesia de la Unión).
Grosso modo, sigue siendo válido el reparto que adscribe a los protestantes al N y a los católicos al S, aunque la gran movilidad de la población y el asentamiento fortuito de los repatriados y refugiados ha obrado modificaciones sustanciales. El equilibrio numérico entre católicos y protestantes con ligera ventaja de los primeros en la antigua RFA se alteró con la incorporación de Alemania Oriental, inclinando ahora la balanza hacia los protestantes. La tercera religión en número de adeptos es la musulmana, integrada por inmigrantes o descendientes suyos en primera generación turcos en una proporción abrumadora Los judíos no llegan actualmente a 40000, cifra insignificante en comparación con las anteriores al holocausto padecido durante el Tercer Reich. La convivencia entre católicos y protestantes está profundamente arraigada. Existen sistemas de cuotas para evitar discriminaciones y a los miembros de cada Iglesia se les exige darse de baja para dejar de pagar el impuesto religioso.
La Ley Fundamental (Constitución) garantiza, en su artículo 40, la libertad de cultos. El concordato suscrito en 1933 entre el Reich hitleriano y el Vaticano continúa en vigor. Aunque está prohibida la existencia de una religión del estado, éste concede diversas prestaciones -económicas y en servicios- a las confesiones reconocidas; además, el párrafo 3.° del artículo 7.° de la Ley Fundamental establece que «La enseñanza de la religión figura como materia ordinaria del programa en las escuelas públicas con excepción de las no confesionales».
Sistema educativo y medios de difusión. Alemania fue pionera en la reforma universitaria hacia criterios modernos y en la universalización de la escolarización; a comienzos del S. xx estaba ya casi erradicado el analfabetismo. La importancia que se concede a la formación, la flexibilidad del sistema educativo y la vinculación de éste con el mundo laboral permiten la existencia de una mano de obra extremadamente cualificada. La política educacional es competencia de los diferentes Ldnder (estados federados), en tanto que la administración federal retiene una función subsidiaria de fomento, sobre todo de la investigación científica y de la conservación del patrimonio cultural, y de armonización de las legislaciones realizadas por los parlamentos regionales en materia educativa. La escolarización es obligatoria entre los 6 y los 15 años. Aunque con variaciones de un Land a otro, existen tres niveles de instrucción preuniversitarios: primario (entre 7 y lO años), secundario 1 (11-16 años) y secundario II (17-19). El nivel primario, común para todos, incluye las Grundschulen (escuelas primarias). Entre los 11 y 12 años tiene lugar el Orientierung sstufe (nivel de orientación), a partir del cual el alumno tiene que optar por una de tres posibilidades: el Gymnasium (instituto), encaminado a la universidad: las Hauptschulen, hacia formación profesional; y las Realschulen, sistema intermedio entre ambas. Existe, además, una cuarta posibilidad, las Gesamtschulen (escuelas integradas), que aúnan los tres sistemas anteriores e imparten una formación más general. A partir de los 16 años es posible comenzar un Ausbildung (aprendizaje), con un alto grado de especialización y en contacto con el mundo del trabajo. Para niños con deficiencias existen Sonderschulen (escuelas especiales).
Para acceder a la universidad es necesaria la superación del Abitur (examen de suficiencia universitaria). En 1991-92 existían 312 centros de carácter universitario (Hochschulen): universidades (91, con 1197108 estudiantes matriculados), escuelas superiores politécnicas (Gesamthochschulen ), pedagógicas (Pddagogische Hochschulen ), teológicas (Theologische Hochschulen) y artísticas (Kunsthochschu[en). Universidades con especial prestigio son, entre otras, las de Heidelberg, Gotinga, Tubinga, Friburgo, Maguncia o Berlín. Los estudios universitarios suelen ser complementados con prácticas laborales y estancias en el extranjero. Todo ello retrasa la incorporación del estudiante al mundo del trabajo; pero, a cambio, llega a él con un bagaje de experiencias de gran utilidad para la empresa.
En la formación de adultos desempeñan una labor destacada las llamadas universidades populares (Volkscochschulen ), que en clases generalmente nocturnas imparten enseñanzas sobre las materias más diversas a varios millones de personas; no exigen títulos para asistir a sus cursos ni tampoco los conceden al terminarlos.
En cuanto a medios de difusión, en Alemania hay que destacar el gran protagonismo del libro. Los sistemas editoriales, conectados con los de Austria y Suiza, logran sacar tiradas millonarias gracias a los altísimos índices de lectura. La pujanza de este sector en el mercado doméstico ha permitido una agresiva penetración en el extranjero, tanto en el mercado del libro como en el de revistas. Baste destacar los sistemas de círculos de lectores desarrollados por ellos y el escaparate internacional que supone la Feria del Libro de Frankfurt, la principal del mundo en el ámbito de la edición. Sistema de instituciones políticas. Se regula por la «Ley Fundamental de la RFA» (Constitución), de fecha 8 de mayo de 1949 y en vigor desde el día 23 del mismo mes y año. En su artículo 20 establece que «La RF A es un estado federal, democrático y social». Con la denominación de Ley Fundamental se pretendía subrayar su carácter de transitoriedad, en aquellos momentos de rígida separación en dos estados al comienzo de la guerra fría, en espera de la redacción de una Constitución para toda Alemania. Sin embargo, finalmente se mantuvo sin cambios tras la reuníficación de las dos Alemanias en 1990, proceso que se reguló mediante una serie de tratados (1990): Tratado sobre la Creación de una Unión Monetaria, Económica y Social, en vigor el 1 de julio; Tratado de la Unificación, en vigor el 3 de octubre; y Tratado sobre el Arreglo Definitivo, culminado el 12 de septiembre, equivalente este último a un tratado de paz con las potencias vencedoras en la II Guerra Mundial. Las leyes de la Alemania Occidental pasaron a aplicarse a la Alemania Oriental. La legislación sobre el aborto en la RDA, de cultura luterana, fue uno de los pocos casos en los que se mantuvo en vigor la del estado desaparecido, menos restrictiva que la de la parte occidental, aunque sería endurecida posteriormente por el Tribunal Constitucional. El Parlamento federal se compone de dos cámaras, la Dieta Federal (Bundestag ) y el Consejo Federal (Bundesrat ), La Dieta Federal (662 diputados en 1994) es elegida por sufragio universal mediante un sistema electoral proporcional, en el que el ciudadano emite dos votos: uno para la elección de candidatos directos y otro para el cálculo final de la representación parlamentaria. Este doble método tiende a corregir las desviaciones entre el porcentaje de votos y el número de escaños. Por otro lado, una barrera de un mínimo del 5 % para poder alcanzar representación en la Dieta Federal evita la fragmentación política de la cámara.
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