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ESTAMBUL, en turco istanbul, anteriormente Bizando y Constantinopla. La
mayor ciudad de Turquía y gran puerto histórico, con 6620200 h (1990).
Bizancio fue durante mil años capital del Imperio bizantino, después de
haberlo sido del Imperio romano de Oriente. Más tarde, hasta 1923, fue
capital del Imperio otomano, Situada en el NO de Turquía, ocupa ambos
lados del estrecho del Bósforo, sobre Europa y Asia, y entre el mar
Negro y el de Márrnara, lo que le ha dado a Estambul siempre un
formidable valor estratégico. La casi totalidad de su población es
musulmana, si bien su extraordinaria importancia corno ciudad religiosa
la ha hecho sede de múltiples confesiones. Se compone de tres partes: Estambul,
Üsküdar y Beyoglu. Por el lado europeo el Cuerno de Oro (o Halle),
ensenada del Bósforo, penetra unos 11 km tierra adentro en dirección NO,
separando la ciudad antigua (Estambul) de la moderna (Beyoglu). En el
lado asiático, al otro lado del Bósforo, está Üsküdar. Estambul tiene
forma triangular y está amurallada, ocupando el lugar de la antigua
Bizancio; se la llama a menudo el corazón de Constantinopla por su
carácter oriental y antigüedad de su arquitectura, en su mayoría otomana
medieval. Bevoglu está unida a Estambul por tres puentes; el Halic
Koprüsü (Cuerno de Oro, 1973), el Puente de Atatürk y el puente de
Gálata (1912), que recibe el nombre de un antiguo enclave extramuros de
Bizancio (s. x), centro comercial destinado al alojamiento de europeos.
La parte moderna, Beyoglu, es el centro administrativo, financiero y
comercial de Estambul. Üsküdar, la antigua Crisopolis, está
rodeada por densas formaciones de cipreses, y de ella parten todos los
trenes con destino al resto del país y al Medio Oriente; baio ella se
extiende Kadikóy (Calcedonia). Ambas ciudades muy antiguas, se han
convertido en zonas residenciales. Son dignos de notar los grandes
puentes
colgantes sobre el Bósforo: el primero, inaugurado en 1973,
con una longitud de 1560 m, estableció la primera unión terrestre entre
Europa y Asia en esa parte del mundo. Por la intensidad de su tráfico,
el 3 de julio de 1988 se inauguró un nuevo puente, el de Fatíh Sultán
Mehmet, con 1510 m de longitud y 8 vías de circulación, a 64 m de
altura. Monumentos. Se conservan parte de las murallas construidas por
Teodosio II (413), que rodeaban antiguamente a Estambul y que servían
corno fortificaciones contra ataques marítimos y terrestres. El palacio
Topkapi (Topkapi Sarayi), situado en el Serrallo, en el extremo oriental
de Estambul, fue residencia de los sultanes turcos desde Mohamed
TI (1454) hasta Abdülmecit I, que en 1839 se estableció en el palacio
Dolmabahce (Dolman Ba hcheb), de estilo renacentista turco (s. XIX), y
en el palacio y parque Yildtz (s, XIX). La ciudad cuenta también con el
magnífico palacio Beylerbevi: el palacio Kücuksu y el palacio Ciragan,
todos del s. XIX, y con la ciudadela Yedikule (el Palacio de las Siete
Torres). Hay en la ciudad más de 500 mezquitas e iglesias, 14 de las
cuales son mezquitas reales, construidas expresamente;
muchas de
ellas fueron anteriormente catedrales cristianas. Entre las más notables
cabe destacar la Mezquita Azul (1616); la de Solimán el Magnífico
(1550); la del Príncipe (Sehzade); la del Conquistador (Fatih); la de
Rüstern Pasa o la de Selirn, todas obras maestras del arquitecto Sinan
(1490-1588), y la de Yeni Camií, famosa por su cúpula. Más de 1000
alminares y agujas se levantan en distintos puntos altos de la ciudad y
sus suburbios. La más famosa es la de
SANTA SOFÍA, antigua basílica, toda de mármol blanco, convertida en mezquita en 1453. Vida cultural. Estambul ha
sido durante siglos el centro cultural por excelencia de los Imperios
bizantino y otomana, y actualmente lo es de Turquía. La Universidad de
Estambul tiene sus orígenes más remotos en el centro que fundara el
emperador Teodosio en 425; turquízada y convertida en escuela de
teología islámica el mismo año de la conquista otomana (1453), fue
reorganizada como institución laica de enseñanza moderna en 1933.
Existen además la Universidad Técnica (1773; modernizada en 1944), la
Universidad de Mármara (1883), dedicada a la economía y comercio, la
Universidad del Bósforo (1863), la de Mimar Sinan (1883), la Universidad
Yildrz (911), el Palacio de Cultura Atatürk (1969), y numerosos otros
centros docentes, algunos de ellos extranjeros. A pesar del absoluto
predominio de la religión musulmana, Estambul es el centro simbólico del
cristianismo ortodoxo mundial, por la preeminencia honorífica que
detenta el patriarcado de la ciudad. La ciudad posee numerosos museos,
entre ellos el Museo Arqueológico, el Museo del Antiguo Oriente, el
Museo Topkapr, el de Azulejos (Palacio Ciníli Kosk) y el de la basílica
de Santa Sofía; cuenta además con un hipódromo construido por Septimio
Severo (203) y con iglesias de la talla de la de San Salvador de Chora
(s. XI). Economía. Primer foco industrial y comercial del país,
aproximadamente un tercio de las manufacturas turcas se elaboran en
Estambul. Cuenta con astilleros, factorías textiles (algodón, lana), de
ensamblaje de automóviles, metalurgia del cobre, calzado, cemento,
vidrio, harinas y derivados del tabaco; trabajos sobre cuero, imprentas,
y construcción de edificios; el turismo tiene una incidencia económica
creciente. El puerto de Estambul es el más activo de Turquía y su
aeropuerto de Yesilkoy tiene igualmente un gran movimiento, y sus
estaciones ferroviarias, en las partes europea y asiática, la comunican
con Europa oriental y occidental, y con el Oriente Medio Historia.
Fundada con el nombre de Bizancio por colonos griegos (s. VIII a. de
J.C.) en el promontorio actualmente ocupado por los edificios y jardines
de El Serrallo, en el 512 pasó a formar parte del Imperio persa
aqueménida, y más tarde del macedonio. Fue libre durante la República
romana, pero Vespasiano la anexionó al Imperio (69 - 70 d. de J.C.). En
el 330 Constantino la hizo su capital, dándole el nombre de
Constantinopla o Nueva Roma. Al dividirse el Imperio romano (395),
Constantinopla se convirirtió en centro de la cristiandad oriental,
residencia de los emperadores de Oriente. Sus potentes fortificaciones
protegieron a la ciudad contra los repetidos ataques de sus enemígos y
así rechazó a los persas en 616 y 626, a los árabes entre 668 y 675 y
nuevamente en 717-18. En 1203-04 los cruzados atacaron la ciudad, que
sufrió grandes destrozos en sus monumentos antiguos, algunos de los
cuales fueron trasladados de lugar; el Imperio latino que fundaron duró
unos sesenta años. Restaurado el Imperio bizantino en 1261,
Constantinopla permaneció en paz salvo algunos ataques de venecianos y
genoveses hasta que fue sitiada en 1453 por el sultán turco Moharned II.
El Imperio bizantino cayó, junto a su milenaria capital, después de una
heroica defensa por parte de los griegos e italianos, que resistieron
cuarenta días a pesar de ser numérícamente muy inferiores. En adelante
la ciudad fue símbolo y capital del poderío turco. Durante la Guerra
Ruso-Turca de 1878 los rusos avanzaron hasta las cercanías de la ciudad
impusieron la Paz de San Estéfano. Durante las GUERRAS BALCÁNICAS
(1912-13) los aliados balcánicos casi llegaron a las murallas de la
ciudad, y en la 1 Guerra Mundial ingleses y franceses intentaron también
su captura. La ciudad estuvo ocupada por fuerzas franco-británicas de
1920 a 1923, trasladándose entonces la capital de Turquía a Ankara. Las
capitulaciones que concedían inmunidad de jurisdicción a los nacionales
de ciertas potencias extranjeras fueron abolidas por el Tratado de
Lausana (1923) y por una revisión de ese tratado (1936) se permitió la
remilitarización de los DARDANELOS y del BÓSFORO
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